Ofta hör man keramiker säga "min ugn bränner högre/lägre än vad automatiken säger", "du kan kontrollera ugnens temperatur med hjälp av käglor" eller "vilken temperatur ska jag bränna till" och liknande. Inget av påståendena kan översättas till verklighet. Jag ska försöka bena ut det viktigaste här.

1. Vi bränner inte keramik till en viss temperatur eller ens en viss kägla - vi bränner keramiken till fullbordandet av en kemisk process där både lera och glasyr vitrifierat, dvs bildat så mycket glas som möjligt.

2. Värmearbete är en funktion av temperatur över tid. Det innebär att du kan nå samma värmearbete på många olika sätt - hög temp och kort tid eller lägre temp och längre tid. Vad som är möjligt begränsas ofta av ugnens förmåga att stiga i temperatur när en närmar sig topptemperaturen.

3. Käglor (eller andra pyrometriska hjälpmedel) är inte något mål i sig. De är hjälpmedel att nå det värmearbete som ledde till punkt 1. Om din keramik blir bäst vid ett värmearbete som motsvaras av en kägla 8 med en viss böj, så är det det du ska sträva efter. 

4. Ugnens brännkurva kan behöva justeras utifrån vilket värmearbete du vill uppnå, vad ugnen har för kapacitet, slitage på elementen över tid, hur mycket gods du har packat i ugnen osv.

5. Moderna ugnar med temperaturgivare av typen S brukar vara pålitliga så att de visar rätt temperatur - men temperatur var ju bara en del av värmearbetet! Käglor och andra pyrometriska hjälpmedel berättar vilket värmearbete du uppnått. Väldigt användbart även i elektriska ugnar med andra ord! I gas- eller vedugnar alldeles oumbärligt.

Lär känna din ugn, kontrollera vilket värmearbete som krävdes för att din keramik skulle bli "färdig", kolla om din ugn ändrar beteende när elementen börjar bli gamla och justera brännkurvan därefter. Och tänk efter om de förinställda brännkurvorna verkligen är så bra. Vitrifikation sker under de sista 100C av glasyrbränningen - kontrollera dem! 

Om du har koll på hur värmearbete fungerar så kan du få samma resultat på din keramik i vilken ugn som helst genom att kalibrera brännkurvan. Det finns en anledning till att avsnittet om värmearbete är ganska stort i min bok GLASKLART.